В настоящее время даже очень немолодая женщина всерьёз может обидеться, если её кто-нибудь на улице или в очереди вдруг назовёт "бабушкой" не говоря уже о женщине среднего возраста. Да и неудивительно: многие дамы к 40-50 годам только начинают приближаться к тем самым карьерным высотам, к которым всю жизнь стремился стремились. А кто-то из 40-50-летних женщин и вовсе, осознав ошибочность выбора профессии поступает в университет чтобы получить второе высшее. И даже женщины, вышедшие на пенсию по возрасту, нередко возмущаются, когда окружающие к ним относятся как к бабушкам: "Какая я вам старуха? Я, можно сказать, только жить сейчас и начинаю!"

Другое дело было в старину, когда, как считают многие исследователи, женщин начинали считать старухой уже в возрасте около 35 лет. Причина? В прежние времена люди рано выходили замуж и женились и рано обзаводились детишками.

С этих пор женщина забывала о расшитых жемчугом высоких головных уборах и ярких нарядах. Причёска оставалась прежней - две косы, уложенные вокруг головы, но теперь она их плотно закрывала скромным платком тёмных расцветок. Об украшениях тоже приходилось забыть: "старухе" разрешалось носить только обручальное кольцо и никаких тебе бус, монист и серег.

Однако, внуки внуками, но были и другие причины того, почему женщины в старину на Руси довольно рано переходили в разряд старух. Тяжёлая крестьянская работа и частые роды изнашивали организм, так сильно, что уже к 35-40 годам женщина выглядела (а нередко и чувствовала себя) на все 60. Сил становилось всё меньше и меньше, так, что о работе в поле приходилось забыть. "Старуха" оседала дома и нянчила внуков в то время как её "должность" матери семейства переходила к невестке.

Кстати, с тех пор, как у женщины появлялся первый внук и окружающий начинали считать её "бабушкой", она должна была спать отдельно от мужа. И если вдруг оказывалось, что "старуха" ждёт ребёночка... То не было конца насмешливым и осуждающим взглядам соседей, шепчущихся и сплетничающих за спиной будущей матери. Да и самому ребёнку позже доставалось. Окружающие называли его последышем, смеялись над ним и говорили, что ничего хорошего из него всё равно не вырастет.